פרשת במדבר מתחילה במפקד אוכלוסין. מניין זה אינו האחרון בחומש במדבר, והוא מתאר את פרטי ושיטת המניין בפירוט רב. המדרשים נותנים על כך את הדעת ומדגישים באופנים שונים את משמעות המניינים הרבים, ופירוטם: "אלה פקודי בני ישראל לבית אבתם (במדבר ב: לב). בא וראה כמה חביבין ישראל לפני המקום, שהרי כתב הקדוש ברוך הוא חשבון … המשך לקרוא אהבה – זה כל הסיפור